ESS : Mathlouthi (Bouderbala 45’), Ben Radhia, Abdennour, Jemal, Mabrouk, Nafkha, Zouaghi, Eric (Ben Mansour 76’), Mosrati, Bukari, Gilson (I. Jebali 62’).

CA : Nefzi, Ifa (Yahia 64’), Meriah, Souissi, Bachtobji, Alexis, Boujelbène (Traoré 60’), Dhaouadi, Mouihbi, Aouadhi, Akrout (Otorogo 85’).

Avertissements : Eric (5’), Jemal (17’) et Ben Radhia (25’) (ESS) ; Akrout (6’), Bachtobji (57’) et Otorogo (88’) (CA)

Expulsion : Ben Radhia (75’ pour somme d’avertissements)

Le décor était planté pour une belle empoignade, l’une des plus attendues du championnat tunisien. Les supporters de deux camps n’étaient pas déçus puisqu’ils ont eu droit à un match spectaculaire et à rebondissements qui les a tenus en haleine jusqu’au sifflet final du très contesté Aouaz Trabelsi qui s’est mis sur le dos les deux protagonistes qui l’ont accusé de fausser le résultat final du match.

La rencontre a débuté avant un round d’observation qui n’a pas trop duré puisque les hostilités ont été très vite déclenchées par Gilson (5’) et Aouadhi (10’) qui ont réussi à créer le danger mais sans toutefois concrétiser. Il a fallu attendre la 16’ pour assister au premier virage de la rencontre lorsque Zouaghi obtint le penalty sur une faute de Bachtobji qui a été magistralement exécuté par Ammar Jemal la minute d’après. Piqués au vif les Clubistes ont monté d’un cran et ont essayé de remettre les pendules à l’heure par le biais d’Aouadhi (18’) qui a vu son tir croisé des 25 m rater le cadre. A la 37’, Mathlouthi a du user de toute son expérience pour repousser des deux mains en corner un tir vicieux de Dhaouadi qui a armé des 20m. Deux minutes plus tard, Akrout a failli égaliser d’un tir à l’orée de la surface de réparation qui est passé juste au dessus de la transversale. Ces tentatives clubistes se sont avérées vaines puisque c’est l’Etoile qui a réussi à doubler la mise à la 42’ grâce à l’opportunisme de son nouveau milieu offensif à savoir le Ghanéen Eric Asamoah Frimpong qui a hérité d’une passe en profondeur de Gilson Silva pour aller battre Adel Nefzi d’un lob majestueux. La première période s’est terminée sur une fausse note, avec la blessure d’Aymen Mathlouthi qui a été violement chargé par Bilel Ifa dans la surface de réparation sous le regard complice d’Aouaz Trabesli qui n’a même pas décrété le coup franc. Et pourtant, ce télescopage a nécessité un arrêt de jeu de cinq minutes qui a été clôturé par l’incorporation de Bouderbala à la place de Mathlouthi qui a été évacué d’urgence vers une clinique de la place.

Au début de la deuxième période, les protégés de Lechantre ont multiplié les alertes chaudes et ont semblé décidés à remonter la pente. Dhaouadi était à deux doigts de réduire le score sur un coup franc direct qui a été détourné en corner par Bouderbala qui a failli connaître le même sort que Matrhlouthi après un télescopage avec Bachtobji à la 54’. Les Clubistes ont continué leur forcing alors qu’en face les Etoilés semblaient jouer la prudence en vue de garder leur avance. Les Akrout (65’), Mouihbi (66’) et Meriah (67’) ont créé le danger laissant présager la réduction du score. Chose qui a été réalisée à la 70’ par le biais de Wissem Yahia qui avait remplacé Ifa six minutes plus tôt. Le milieu défensif clubiste a exploité une balle perdue par Issam Jebali pour armer un tir croisé à ras le sol des 20m qui s’est logé au fond des filets de Bouderbala. Sentant le danger, les Etoilés ont tenté d’enfoncer le clou mais Mosrati (71’) a raté l’aubaine sur un centre d’Eric en tirant mollement dans la surface. Les Etoilés ont été trahis par la petite forme de Souhaiel Ben Radhia qui a commis la faute sur Mouihbi et a récolté par la même son deuxième carton synonyme d’expulsion. Et c’est sur ce coup franc exécuté par Meriah que les Clubistes ont pu égaliser de la tête par le biais de Bachtobji à la 76’. Le dernier quart d’heure a connu une âpre bataille entre les deux protagonistes et a failli voir le sort de la rencontre basculer d’un camp à l’autre. Issam Jebali (83’) aurait pu faire oublier sa faute qui était à l’origine du premier but clubiste mais il a raté une occasion de se racheter son tir dans la surface a été détourné en corner par Nefzi. La minute d’après, Yahia a servi Traoré qui a failli tromper Bouderbala. La rencontre s’est terminé sur un nul de deux buts partrout qui n’arrange pas les affaires des deux protagonistes mais plutôt ceux du leader espérantiste qui compte désormais six points d’avance sur son dauphin clubiste !

M.C.B.H.